Все кухни Западной Африки используют в основном одни и те же продукты, главным образом, это томаты, специи, такие как перец чили, и лук, который стал важным компонентом во многих блюдах западноафриканских блюд. Лук, перец и томаты зачастую во всех региональных кухнях Западной Африки главным образом проходят термическую обработку; их жарят на местных разновидностях масла, таких как пальмовое масло, которое в свою очередь также является важным общим компонентом для всех кухонь региона. Именно пальмовому маслу западноафриканские блюда обязаны своим красивым золотисто-оранжевым цветом, ярким и нежным ароматом, и особой структурой продуктов, которую они приобретают при жарке на пальмовом масле.
Из специй самыми используемыми и общими для всех кухонь Западной и Центральной Африки, являются перец чили, тимьян, кориандр и имбирь. Несмотря на то, что перец чили появился на африканском континенте только после открытия Христофором Колумбом Америк, он быстро завоевал невероятную популярность на «Черном» континенте, и до сих пор является основным элементом в кухнях Западной и Центральной Африки. Особенно последнее утверждение касается кухонь тех этнических групп, которые живут в низменностях и местах с очень жарким климатом, что в свою очередь объясняется тем, что кроме аромата, перец помогает сохранять продукты дольше. Однако в Западной Африке есть и своя разновидность перца, семена которой обладают сильной остротой – это Гвинейский перец.
Овощи являются одной из самых важных составляющих западноафриканской кухни, и как следствие присутствуют во всех этнических кухнях региона. Главным образом во всех кухнях региона встречаются баклажаны, маниока, тыква, горох, бамия, местные травы и зелень, включая листья от растений вышеуказанных овощей, в частности, листья тыквы, листья батата, и листья маниоки. Овощи выступают все всех кухнях региона как основное блюдо. Их термально обрабатывают, чаще всего жарят на пальмовом масле, иногда варят и затем перетирают до состояния пасты.